腊八节的寓意是祭祀祖先和神灵，以祈求来年的丰收和吉祥。腊八节象征着拉开了过年的序幕，我国北方，有小孩小孩你别馋，过了腊八就是年之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
腊八节是我国腊月最重大的节日之一，是十二月初八，古代称为腊日，俗称腊八节。腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。
夏代称腊日为嘉平，商代为清祀，周代为大蜡;因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个成日，南北朝开始才固定在腊月初八。《说文》载：冬至后三戍日腊祭百神。可见，冬至后第三个戍日曾是腊日。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。
腊八节，主要习俗是喝腊八粥，是佛教盛大的节日之一。本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。传说，喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫福寿粥、福德粥、和佛粥。
腊八这一天有吃腊八粥的习俗。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
腊八节借腊祭之名，表达的却是农事劳作一年的人们对来年的一种美好祝愿。从表面来看，人们是用收获的各种农作物礼敬百神，祭祀祖先，感谢神灵赐给他们的农业果实，感谢祖先对他们生产生活的保佑，同时祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，事业发达。
腊八节的标志性习俗腊八粥，其实是农业丰收成果的一次大展示。这种集中反映农家粮食丰盛、应有尽有的腊八粥，确实能体现出农业大丰收的喜人景象，能体现出人们创造美好生活的满怀喜悦，能表现出人们享受幸福生活的特殊情趣。

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